Государственная программа развития туристической отрасли Республики Казахстан на 2019 – 2025 годы нацелена становление туристической отрасли как одного из ведущих драйверов развития социального потенциала страны.
Для решения этой задачи в 2021 году в Шымкенте был открыт туристский информационный центр «Shymkent Tourism Center», главной целью которого является организационное объединение туристских учреждений мегаполиса и способствование обеспечению высокого уровня обслуживания туристов.
Богатая история Шымкента, оставившая на территории города множество археологических и исторических памятников, способствует развитию туристической отрасли. Причем это касается самых различных видов туризма: культурно-познавательного, исторического, архитектурного, археологического, экологического, религиозного.
В настоящее время в городе функционируют 10 парков, 7 музеев, 25 социально-культурных объектов, 5 театров и 18 комплексов отдыха, в том числе дендропарк, мавзолеи Ибрагим-ата и Карашаш-ана.
Одной из жемчужин культурно-познавательного и религиозного вида туризма является Никольский кафедральный собор.
Никольский кафедральный собор был сооружен в 1908-1914 годах по проекту младшего архитектора Сырдарьинского областного управления И.А.Маркевича, конструктивное решение – инженеров Н.И.Ботвинкина и Р.П.Кочара. Подрядчиком строительства стал ташкентский сарт Ходжа-хан Хидоятходжаев.
В 1914 года состоялось открытие Собора — торжественное освящение храма во имя святого Николая Угодника.
В свое время Собор являлся средней приходской церковью на тысячу человек.
После революции 1917 года собор был еще несколько лет действующим. В 1925 году его закрыли и сняли кресты. Несколько лет здание пустовало. Затем в нем последовательно размещались: библиотека областного отдела народного образования, сельскохозяйственный техникум, областной Дворец пионеров, а в настоящее время – Театр кукол.
